1970年Nikolai Basov、V. A. Danilychev、Yu. M. Popov在莫斯科Lebedev物理研究所發明了準分子激光,當時使用了氙氣受激發射的電子束激發態二聚體(Xe2),波長為172nm。不久這個技術得到了改善,1975年許多物理研究所開發了以稀有氣體鹵化物(XeBr)為發射源的準分子激光。這些物理研究所包括Avco Everett研究實驗室、Sandia國家實驗室,Northrop技術研發中心,以及美國海軍研究實驗室。繼而他們又開發了以微波放電方式的XeCl準分子激光,此發現使全球準分子研究領域的研究人員倍受鼓舞。