美國國會繼續運作氦氣出口，氦氣緊張可能得到緩解

        中化新網訊  綜合媒體報道，美國國會19日終於采取行動，阻止德州一座有90年曆史的氦氣貯存槽不致關閉，眾多氦氣用戶磁振造影(MRI)掃瞄儀、半導體等高科技国产传媒在线製造商總算鬆了一口氣。

        美國參議院一直拖到9月19日才以97對2票，同意“聯邦氦計劃”在10月7日的原訂關閉期限之後繼續運作。眾議院今年初就已同意維持該貯存槽的運轉，但參院遲未行動，引發業者恐慌，拚命遊說參院動起來。

        包括西門子、飛利浦、三星、奇異在內的一百多家企業、大學與機構，上周都致函國會，要求保持這座氦貯存槽的開放，否則將導致美國經濟崩潰，數百萬人丟掉工作。

        氦氣一般隻知用於灌氣球或讓人的聲音變成好笑的怪腔，但實際卻是航天、國防、智慧手機、平板電視、醫療儀器與深海潛水氣瓶中不可或缺的成分。

        氦氣是宇宙中含量第二豐富的氣體，但很難捕捉與貯存，德州這座貯存槽是很重要的供應來源。美國聯邦氦氣準備體係供應全球約三分之一的粗氦，更供應全美約四成的需求。

        德州阿瑪利洛的貯存槽在1925年設立，當初是為了供應氦氣給飛船使用，在冷戰與太空競賽期間也繼續供氦。

        到了1995年，該準備體係因為早期都向民間製造商購買氦氣，而累積了14億美元的債務。這筆債預計本月底前會償還給美國財政部，而根據現行法律，聯邦計劃的融資屆時必須停止，貯存槽也跟著終止運轉。

        國會實時采取行動後，內政部屬下的土地管理局將取得必要的權限，可以維持該計劃繼續運作，讓聯邦政府可以有秩序地退出氦市場。

        許多氦氣提煉商早先因預期該貯存槽會關閉，已紛紛調高售價，這項趨勢如今可望會倒轉過來。現貨液氦去年每公升售價8美元，現在漲到25到30美元。